Twee jaar na livegang: wat er ongemerkt met je website gebeurt

Een tijdje geleden belde een klant omdat het contactformulier niet meer werkte. Niet sinds gisteren, bleek na wat spitten. Al bijna drie weken. Niemand had het gemerkt, want er kwam gewoon niets meer binnen en dat viel pas op toen iemand zei dat het wel erg stil was.

Dat is precies hoe het meestal gaat. Een website gaat niet met een klap stuk. Hij zakt langzaam weg, en jij bent de laatste die het ziet, omdat jij je eigen site nog steeds mooi vindt en er tien keer per week doorheen klikt zonder ergens op te letten.

Wat er in de tussentijd verandert

Op de dag dat je site live gaat, klopt alles. De plugins zijn actueel, de foto’s zijn geoptimaliseerd, de laadtijd is prima en de teksten kloppen met wat je verkoopt.

Daarna verandert er van alles, alleen niet aan jouw kant. WordPress krijgt updates. Plugins krijgen updates, of juist niet meer, want de maker is ermee gestopt. Browsers gaan andere dingen ondersteunen. Google verandert waar het op let. En intussen zet iemand bij jou op kantoor snel even een nieuwsbericht online met een foto van vier megabyte, rechtstreeks uit de telefoon.

Elk van die dingen is klein. Bij elkaar zorgen ze ervoor dat je site na twee jaar iets anders is dan wat er ooit is opgeleverd.

Snelheid is het eerste wat je kwijtraakt

Snelheid is het duidelijkst meetbaar, en daarom het makkelijkst om te laten zien. Aan onze eigen site hebben we onlangs een paar weken gesleuteld: caching opnieuw ingericht, lettertypes anders geladen, animaties samengevoegd in één bestand dat de browser kan onthouden. De mobiele score ging van 64 naar 90.

Dat is geen trucje voor een mooi rapport. Op mobiel, op 4G, ergens in de auto, is dat het verschil tussen wachten en niet wachten. En mensen die wachten, drukken op terug.

Het vervelende is dat die achteruitgang sluipend is. Niemand merkt dat de site vorige maand een halve seconde trager was dan de maand ervoor. Je merkt pas iets als het al ver heen is, en dan lijkt het ineens een groot project om het te repareren.

Beveiliging is saai tot het niet meer saai is

Verouderde plugins zijn veruit de meest gebruikte ingang voor een hack bij kleinere sites. Niet omdat iemand het speciaal op jou gemunt heeft, maar omdat er scripts rondgaan die het hele internet aflopen op zoek naar een bekende, nog niet gedichte lekkage.

We hebben klanten overgenomen waarbij de laatste update van voor corona was. Dat gaat vaak jarenlang goed, tot het één keer misgaat, en dan ben je een week bezig met opruimen. Herstel kost altijd meer tijd, geld en gedoe dan bijhouden.

Wanneer het wél tijd is voor iets nieuws

Onderhoud rekt de levensduur, maar niet oneindig. Als je site is gebouwd voor een bedrijf dat je niet meer bent, houdt techniek dat niet tegen. Ben je met andere diensten begonnen, richt je je op een ander soort klant, of moet je bij elke aanpassing iemand bellen omdat je er zelf niet in komt: dan is bijhouden dweilen.

Het verschil zit hem in de vraag of je site verouderd is of achterhaald. Verouderd los je op met onderhoud. Achterhaald niet.

Dus kijk vanavond eens niet naar je homepage, maar naar je contactformulier. Vul hem in. Kijk of hij aankomt. Het duurt twee minuten en het is verrassend vaak raak.